L’entreprise Tissot naît en 1853, dans la ville du Locle, en Suisse, sous l’impulsion de Charles-Félicien Tissot et de son fils, Charles-Émile. Désireux de créer un véritable empire de l’horlogerie, les deux hommes s’entourent rapidement d’une équipe de techniciens et d’ingénieurs, afin de développer des produits innovants. Dès la première année de son existence, Tissot propose ainsi la première montre de poche avec deux fuseaux horaires. En 1858, Charles-Émile quitte la Suisse pour la Russie, où il vend des milliers de montres de poche en forme de savonnettes, imposant ainsi peu à peu la marque au niveau international. Ce n’est que le début d’une vaste conquête.
Dès sa création, Tissot ne cessera de se tourner vers les nouvelles technologies. La manufacture horlogère adopte même un slogan éloquent, « Innovateur par tradition ». En 1916, Tissot lance ainsi la montre Banane, qui sera rééditée au début des années 2000 avec un énorme succès. Peu de temps après, Tissot subit cependant de nombreuses difficultés économiques, tout comme son concurrent, Omega, dont elle se rapproche rapidement. Les deux marques fusionnent même en 1930 et créent la Société suisse pour l’industrie horlogère, qui deviendra le groupe Swatch en 1985. Les deux horlogers sont rejoints, en 1932, par Lemania, qui leur permet de développer le marché des chronographes et d’intégrer le milieu du chronométrage, notamment pour les compétitions cyclistes ou les grands prix moto. Omega et Tissot se partagent le marché, les montres de luxe pour Omega, les produits de milieu de gamme pour Tissot.
L’histoire de Tissot est marquée par bon nombre d’innovations technologiques. La marque lance, en 1971, la toute première montre en plastique, la Idea 2001. Tissot, grâce à son équipe d’ingénieurs, concevra également des montres dans des matériaux improbables, en pierre, en bois ou en nacre, comme pour prouver son savoir-faire. Plus récemment encore, Tissot s’est mise en évidence en proposant la première montre à technologie tactile, la T-Touch. Le succès de Tissot est sans doute à chercher dans son positionnement. La marque revendique des produits haut de gamme à des prix de milieu de gamme. Imbattable, au moins sur le papier !
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